José Antonio Luengo: comprender el dolor adolescente para prevenir y acompañar

¿Qué ocurre cuando un adolescente no consigue explicar lo que le pasa? A veces el sufrimiento aparece en forma de aislamiento, irritabilidad, caída del rendimiento escolar, autolesiones o cambios que los adultos no saben interpretar. En otras ocasiones permanece oculto detrás de una aparente normalidad.

José Antonio Luengo lleva años trabajando para comprender estas situaciones y mejorar la respuesta de familias, profesionales y centros educativos. Psicólogo educativo y sanitario, catedrático de Orientación Educativa y vicepresidente primero del Consejo General de la Psicología de España, ha dedicado buena parte de su trayectoria a la convivencia escolar, el acoso, la salud mental infantojuvenil y la prevención de la conducta suicida.

Este jueves 24 de septiembre participará como ponente en el Congreso Internacional de Intervención en Crisis, Conducta Suicida y Autolesiones organizado por AEPSIS. Su intervención estará centrada en la violencia autoinfligida durante la infancia y la adolescencia y en las claves para prevenirla, detectarla e intervenir desde los centros educativos.

Su trabajo divulgativo también puede encontrarse en dos libros que abordan, desde perspectivas complementarias, algunas de las experiencias que más afectan al bienestar psicológico de niños y adolescentes: El dolor adolescente y El algoritmo del miedo.

El dolor adolescente: aprender a mirar lo que cuesta expresar

Publicado en 2023, El dolor adolescente se adentra en los problemas de salud mental que pueden aparecer durante esta etapa de la vida. El libro está dirigido especialmente a madres, padres, educadores y personas que conviven o trabajan con jóvenes.

Su propuesta parte de una dificultad muy frecuente: el dolor emocional adolescente no siempre se manifiesta de una forma que los adultos reconocen con facilidad. Un joven puede evitar hablar, reaccionar con enfado, abandonar actividades que antes disfrutaba o mostrar conductas que se interpretan únicamente como rebeldía. Detrás de esos cambios pueden existir experiencias muy distintas, por lo que conviene evitar conclusiones precipitadas y prestar atención al contexto.

Comprender no significa justificar cualquier comportamiento ni intentar encontrar una explicación rápida para todo. Implica observar los cambios, escuchar sin interrogar, evitar minimizar lo que la persona siente y pedir orientación profesional cuando la situación lo requiere.

La obra propone revisar la mirada adulta sobre la adolescencia. Frases como «son cosas de la edad», «lo tienes todo para estar bien» o «ya se te pasará» suelen surgir con la intención de tranquilizar, pero pueden aumentar la sensación de incomprensión. Para un adolescente, encontrar a una persona adulta que escuche con calma y tome en serio su malestar puede facilitar que pida ayuda.

El algoritmo del miedo: una radiografía del acoso escolar

En El algoritmo del miedo, publicado en 2026, José Antonio Luengo dirige la atención hacia el acoso escolar y sus consecuencias emocionales y psicológicas. El libro analiza las limitaciones de algunas de las medidas aplicadas hasta ahora y plantea la necesidad de una actuación coordinada entre alumnado, familias, profesorado y entorno social.

El acoso escolar puede incluir insultos, amenazas, humillaciones, rumores, exclusión deliberada o agresiones. Además, puede continuar fuera del aula mediante mensajes, grupos de chat y redes sociales. Esta continuidad dificulta que la víctima encuentre espacios seguros y puede aumentar la sensación de indefensión.

Uno de los riesgos al abordar estas situaciones consiste en valorar cada episodio de forma aislada. Un apodo, una broma o la exclusión de un grupo pueden parecer hechos menores cuando se observan por separado. Sin embargo, la repetición, la intención de hacer daño y el desequilibrio de poder cambian por completo su significado.

La respuesta tampoco debería recaer únicamente sobre quien sufre el acoso. Pedirle que ignore los ataques, que se defienda o que cambie su comportamiento puede trasladarle una responsabilidad que corresponde a los adultos y a las instituciones. La prevención del acoso escolar requiere procedimientos claros, observación de las dinámicas del grupo y una intervención que proteja a la persona afectada sin exponerla todavía más.

Dos libros conectados por una misma preocupación

Aunque cada obra se centra en un ámbito diferente, ambas comparten una cuestión fundamental: cómo detectar el sufrimiento adolescente antes de que alcance una situación crítica.

La salud mental de los adolescentes no depende de una sola causa. En ella pueden influir la historia personal, las relaciones familiares, la convivencia escolar, el grupo de iguales, las experiencias de discriminación o violencia y otros factores sociales. Por esa razón, una señal aislada rara vez permite comprender por sí sola lo que está ocurriendo.

La observación cobra valor cuando permite identificar cambios persistentes o una acumulación de dificultades. El aislamiento, la desesperanza, las autolesiones, la pérdida de interés, las alteraciones importantes del sueño o expresiones relacionadas con no querer vivir requieren atención y una valoración adecuada. No corresponde a las familias ni al profesorado realizar diagnósticos, pero sí pueden escuchar, comunicar lo observado y activar los recursos disponibles.

Los centros educativos ocupan una posición especialmente relevante. El contacto cotidiano permite advertir cambios, ofrecer apoyo y coordinarse con las familias y los servicios especializados. Para que esa respuesta sea útil, el profesorado necesita formación, protocolos conocidos y canales de comunicación que permitan actuar con cuidado y sin improvisaciones.

José Antonio Luengo en el Congreso de AEPSIS

José Antonio Luengo intervendrá el jueves 24 de septiembre, de 16:40 a 17:20 horas —horario de Madrid—, con la ponencia «Violencia autoinfligida en infancia y adolescencia: claves para la prevención, detección e intervención en los centros educativos».

Su participación permitirá trasladar al ámbito educativo varios de los asuntos presentes en sus libros: la detección del malestar, la respuesta ante situaciones de riesgo y la responsabilidad compartida de quienes acompañan a niños y adolescentes.

El Congreso Internacional de Intervención en Crisis, Conducta Suicida y Autolesiones se celebrará online los días 24 y 25 de septiembre. Reunirá a especialistas de España y Latinoamérica para abordar la prevención, la intervención en crisis, las autolesiones, la conducta suicida y el acompañamiento profesional.

Desde AEPSIS promovemos estos espacios de formación para que profesionales, estudiantes, familias y personas interesadas puedan acceder a conocimientos rigurosos y aplicables. Cuando existen autolesiones, ideas de muerte o una situación de riesgo, los libros y los contenidos divulgativos pueden ayudar a comprender, pero no sustituyen la valoración profesional ni la atención de emergencia. En España, ante un peligro inmediato, debe llamarse al 112; la Línea 024 ofrece atención ante la conducta suicida.

Fuentes

1. El algoritmo del miedo, de José Antonio Luengo — Casa del Libro
2. El dolor adolescente, de José Antonio Luengo — Casa del Libro
3. Congreso Internacional de Intervención en Crisis, Conducta Suicida y Autolesiones — AEPSIS