Solemos dar por hecho que los acontecimientos causan directamente nuestras emociones: el atasco nos irrita, la crítica nos hunde, el examen nos angustia. El modelo ABC de Albert Ellis propone algo distinto y mucho más útil: entre el hecho y la emoción siempre hay un paso intermedio, que es lo que nos decimos sobre ese hecho. Esta guía desarrolla esa idea con detalle y explica por qué dos personas ante la misma situación pueden reaccionar de forma completamente distinta.

2. Las tres letras del modelo, una por una

El documento dedica un apartado a cada elemento de la secuencia. La A es el acontecimiento activador, y la guía enseña a describirlo de forma observable, separando el hecho de la interpretación. La B son las creencias, el eslabón clave, con la distinción entre inferencias rápidas y creencias evaluativas de fondo. La C son las consecuencias, desglosadas en sus tres canales: lo que sentimos, lo que hacemos y lo que notamos en el cuerpo.

3. Las creencias que generan sufrimiento innecesario

Ellis identificó cuatro familias de creencias irracionales que están detrás de la mayoría de los malestares desproporcionados: la exigencia absolutista («tengo que»), el catastrofismo («sería horrible»), la baja tolerancia a la frustración («no lo aguanto») y la condena global («soy un inútil»). La guía las explica una a una, con ejemplos reconocibles, y ofrece un detector sencillo basado en el propio lenguaje interno.

4. Del problema al cambio: D, E y F

El ABC describe lo que ocurre; las tres letras siguientes describen la salida. El documento explica cómo debatir una creencia con preguntas empíricas, lógicas y pragmáticas (D), cómo formular una creencia alternativa que uno pueda sostener honestamente (E) y qué cambia entonces en lo que se siente y se hace (F). Todo ello queda ilustrado con un ejemplo clínico completo, desarrollado letra por letra.

5. Para llevárselo a la práctica

La guía incluye una plantilla de autorregistro ABC lista para imprimir, un listado de preguntas guía para el debate y un repaso de los cinco errores más frecuentes al aplicar el modelo, empezando por confundirlo con el pensamiento positivo. Cierra señalando con honestidad sus límites —el ABC no culpabiliza a quien sufre ni sustituye la acción cuando la situación es realmente dañina— y orientando sobre cuándo conviene consultar con un psicólogo general sanitario.